Финалист конференции, самый стабильный клуб 21-го века, команда с атлетическим монстром, преобразившиеся техасцы и тёмная лошадка из Теннесси – всё это представители Юго-Западного дивизиона. А это последняя часть нашей серии превью к предстоящему сезону Национальной баскетбольной ассоциации.

Просто хорошая команда. «Мемфис»

Прошлый сезон стал провальным для «Гриззлиз». Если раньше команда регулярно выходила в плей-офф и доставляла проблемы лидерам, то в этот раз она опустилась на самое дно и заполучила ценный драфт-пик. Актив был потрачен на Джарена Джексона-младшего, который составит компанию Марку Газолю под кольцом. Ещё «Мемфис» усилился Кайлом Андерсоном, Гарреттом Темплом и другими добротными баскетболистами. «Гриззлиз» способны удивить в новой кампании, но вряд ли прыгнут выше головы.

Наш прогноз: место в диапазоне 9-12 в турнирной таблице Западной конференции по итогам регулярного чемпионата.

Новое начало. «Даллас»

«Даллас» основательно усилился в это межсезонье, заполучив Луку Дончича и Деандре Джордана. Не стоит забывать, что продолжает играть Дирк Новицки, а ещё в команде есть Харрисон Барнс, Деннис Смит-младший, Уэсли Мэттьюз и Джей Джей Бареа. У техасцев неплохая банда, но вряд ли этого хватит, чтобы опередить конкурентов в борьбе за плей-офф. Впрочем, ни для кого не станет сюрпризом, если это всё же случится.

Наш прогноз: место в диапазоне 9-12 в турнирной таблице Западной конференции по итогам регулярного чемпионата.

Опять всё сначала. «Нью-Орлеан»

В прошлом сезоне за «Пеликанс» выступали центровой Демаркус Казинс и разыгрывающий Рэджон Рондо, но с наступлением июля оба баскетболиста покинули клуб. Их место заняли Элфрид Пэйтон и Джулиус Рэндл, которые попытаются помочь Энтони Дэвису снова вывести «Нью-Орлеан» в плей-офф. В условиях большой конкуренции «Пеликаны» могут отправится на отдых уже после 82 матчей, но вряд ли сдадутся без боя.

Наш прогноз: борьба за выход в плей-офф, вылет в первом раунде.

Стабильность не пропьёшь. «Сан-Антонио»

Драма Кавая Леонарда началась ещё в прошлом сезоне, а закончилась только летом. Боссы «Шпор» обменяли любителя Лос-Анджелеса в «Торонто» и заполучили Демара Дерозана вместе с Якобом Пёлтлем. Но не обошлось без ложки дёгтя – пришлось отдать ещё и Дэнни Грина. Также в межсезонье из клуба ушли Кайл Андерсон и Тони Паркер. Если бы речь шла об уровне конкуренции, который был в минувшей кампании, то команда Грега Поповича без проблем бы вышла в плей-офф, однако в сегодняшних реалиях никаких гарантий нет. Впрочем, «Сан-Антонио» точно будет претендовать на место в лучшей восьмёрке Запада.

Наш прогноз: борьба за выход в плей-офф, вылет в первом раунде.

Только титул. «Хьюстон»

Главной задачей руководства «Ракет» этим летом было не испортить то, что и так хорошо работало. Техасцы сумели продлить сотрудничество с центровым Клинтом Капелой и подписали контракт с Кармело Энтони. Из минусов выделяем уход Тревора Аризы и Люка Мба а Муте. «Хьюстон» как минимум не стал хуже, а значит вновь может выполнять самые трудные задачи. Успех клуба в сезоне-2018/19 будет во многом зависеть от травм, которые, кстати, и помешали ему в минувшей кампании. «Рокетс» всё ещё могут усилиться, удачно обменяв форварда Райана Андерсона, но это будет очень трудно осуществить. А вот подписание контракта с каким-то отчисленным игроком или свободным агентом точно может произойти.

Наш прогноз: место в первой тройке на Западе по итогам «регулярки», борьба за чемпионский титул.

Итоговая таблица Юго-Западного дивизиона по нашей версии:

1. «Хьюстон»

2. «Сан-Антонио»

3. «Нью-Орлеан»

4. «Даллас»

5. «Мемфис».