Вы являетесь болельщиком «Портленда», «Оклахома-Сити», «Юты», «Миннесоты» или «Денвера»? Тогда усаживайтесь поудобнее – мы представляем новую часть нашей серии превью к новому сезону Национальной баскетбольной ассоциации. На этот раз речь пойдёт о Северо-Западном дивизионе.

Пора возвращаться домой. «Миннесота»

В минувшем сезоне «Волки» под руководством Тома Тибодо и благодаря талантам Джимми Батлера, Эндрю Уиггинса, Карла-Энтони Таунса и Джамала Кроуфорда сумели вернуться в плей-офф. Если что, до этого «Миннесота» последний раз участвовала в постсезоне аж 14 лет назад, когда её лидером был легендарный Кевин Гарнетт. Нынешнее лето руководство клуба просто пропустило. Из «Тимбервулвз» ушли Джамал Кроуфорд и Неманья Бьелица, а из тех, кто пополнил ряды дружины Тибодо, вы вряд ли найдёте знакомые фамилии. «Миннесота» и в прошлом сезоне с треском пробилась в плей-офф, а повторить успех будет намного сложнее. Ещё, конечно, стоить упомянуть настрой Батлера, который недоволен отдачей молодых игроков команды.

Наш прогноз: «Миннесота» не выйдет в плей-офф, возможен обмен Батлера.

Очередной выход в плей-офф. «Портленд»

«Портленд» – одна из нескольких команд Национальной баскетбольной ассоциации, которая стала заложником ряда неправильных решений. «Трэйл Блэйзерс» без проблем выходят в плей-офф, но не могут претендовать на что-то более серьёзное. Также у руководства нет особого пространства для манёвра, поэтому нынешнее межсезонье прошло для клуба довольно спокойно. Из «Портленда» ушли Шабазз Напьер и Эд Дэвис, а свободные места в ростере заняли Ник Стаускас и Сэт Карри. Учитывая все факторы, не стоит рассчитывать, что «Трэйл Блэйзерс» смогут на равных выступать с лидерами конференции.

Наш прогноз: место во второй половине лучшей восьмёрки по итогам «регулярки», вылет в первом раунде.

Развитие и хорошая игра. «Денвер»

«Денвер» на данный момент представляет собой довольно грозную силу на Западе. Эта команда имеет интересное сочетание добротных опытных игроков и талантливых молодых баскетболистов, которые готовы рвать и метать с огнём в глазах. Главным уходом в нынешнее межсезонье стал Уилсон Чендлер. Среди приобретений стоит отметить Айзею Томаса и Майкла Портера-младшего, выбранного под 14-м номером на минувшем драфте. В следующем сезоне «Самородки» должны продолжить развивать свою молодёжь и при этом без проблем выйти в плей-офф.

Наш прогноз: место 4-8 в турнирной таблице Западной конференции по итогам регулярного чемпионата, борьба за второй раунд плей-офф.

Команда-загадка. «Юта»

Год назад «Джаз» покинул форвард Город Хэйворд, который принял решение продолжить карьеру в «Бостон Селтикс». Казалось, что команда из Солт-Лейк-Сити опустится ниже первой половины таблицы Западной конференции и будет бороться за пики, но всё изменил Донован Митчелл, который был выбран на драфте под 13-м номером. Молодой паренёк ворвался в НБА так, будто играл здесь уже много лет. В итоге он помог Руди Гоберу затащить «Юту» на пятое место на Западе и выбить «Оклахома-Сити» из первого раунда плей-офф. В следующем сезоне успех «Джаз» будет зависеть от Митчелла и тренерского таланта Куина Снайдера, у которого в распоряжении будет почти неизменившаяся команда.

Наш прогноз: место 4-8 в турнирной таблице Западной конференции по итогам регулярного чемпионата, борьба за второй раунд плей-офф.

Бронзовые медали Запада. «Оклахома-Сити»

Руководство «Тандер» этим летом сделало невероятное – подписало новый контракт с Полом Джорджем. Весь год звёздного форварда сватали в «Лейкерс», но наступило 1 июля и он решил остаться. Далее боссы «Оклахома-Сити» заключили соглашение с центровым Нерленсом Ноэлем. Финальной точкой стал обмен Кармело Энтони в «Атланту» на Денниса Шрёдера. В финансовом плане «Тандер» не получил существенной выгоды, но в игровом плане – да. Вместо немотивированного Кармело, который к тому же не хочет сидеть на скамейке, на паркете у «Оклахома-Сити» будет бегать добротный немецкий защитник. В прошлом сезоне команда Билли Донована не сумела оправдать ожидания болельщиков. Посмотрим, сможет ли она утвердиться в качестве третьей лучшей команды Западной конференции в новой кампании.

Наш прогноз: место 3-5 на Западе по итогам регулярного чемпионата, выход во второй раунд и борьба за выход в финал конференции.

Итоговая таблица Северо-Западного дивизиона по нашей версии:

1. «Оклахома-Сити»

2. «Юта»

3. «Денвер»

4. «Портленд»

5. «Миннесота».